競走馬のオスを牡馬（ぼば）、メスを牝馬（ひんば）と呼びます。

また、競走が困難なほど気性の荒い牡馬をおとなしくさせる目的で去勢した馬をせん馬（せんば）と呼びます。

かつては牡・せん馬限定戦が行なわれていましたが、現在は全てのレースが牝馬にも開放されています。

しかし、種牡馬や繁殖牝馬の価値を高めるための選定競走と位置付けられているクラシックレースなど、馬出走が認められていないレースはあります。